当地时间4月8日，巴拿马外长当着媒体的面，公开指责中国。他宣称，中方最近明显加大了对巴拿马籍船只的检查力度，这是“以牙还牙的报复”，理由是香港长江和记集团在巴拿马的两个港口经营权被收回了。
他还特别强调，巴拿马尊重所有国家的主权，但希望得到同样的对待。换言之，在巴拿马看来，中国不能因为港口合同的事，就在航运环节报复巴方。巴拿马外长之所以敢这么强硬地公开指责中国，是因为美国在给他撑腰。
当地时间4月2日，美国国务卿鲁比奥曾指责中国扣留巴拿马籍船只，声称这种行为会破坏全球供应链稳定，增加企业和消费者的成本。对此，外交部发言人毛宁回应道，美方的言论完全是无中生有、颠倒黑白，美方一再说三道四，只能暴露自身霸占运河的图谋。
在此背景下，当地时间4月9日，巴拿马总统穆利诺在视察巴拿马运河旁边的巴尔博亚港时表示，“我们无意与中国发生摩擦。”他还希望紧张局势能够降温，让政治关系恢复正常，而且相信这个问题最终能解决。
那么，巴拿马外长刚放完狠话，总统为何要第二天就出来找补呢？要回答这个问题，就得先了解这件事情的来龙去脉。今年1月，巴拿马最高法院突然宣布，长和旗下公司运营的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许经营权合同“违宪”。这两份合同最早可追溯至1997年，期间历经续期，已实际执行近三十年。然而，巴拿马方面既未事先沟通，也未安排任何过渡缓冲，仅凭一纸判决便单方面宣告合同作废。
更过分的是，判决生效当天，巴拿马政府直接派遣执法人员，搜查了长和在当地的办公室，搬走了大量文件和资料，然后将两个港口迅速转交给了丹麦马士基和地中海航运旗下的公司。
巴拿马之所以采取如此激进的手段，其动机相当直白：向美国递交“投名状”。自特朗普重返白宫以来，便持续公开施压，不仅扬言要“收回”巴拿马运河，更明确要求巴拿马政府削减中国在运河周边的影响力。
起初，巴拿马方面态度尚显强硬，试图维护主权尊严。然而，1月初马杜罗夫妇被美国强行控制的事件，显然起到了极强的震慑作用。面对美国的极限施压，巴拿马政府迅速转向，最终选择以牺牲中国企业合约的方式，换取地缘政治上的“安全”。
面对这种公然违背契约精神的操作，中方的反击并未止步于外交辞令。自3月8日起，中国海事部门依据港口国监督（PSC）的法定职责，对停靠中国港口的巴拿马籍船舶启动了高规格、常态化的严格检查。这一举措，直接将地缘博弈的代价精准投射到了巴拿马赖以生存的航运注册产业上。
